En términos generales, los barcos se dividen en buques de carga y buques de pasajeros. Los ferries pertenecen a la categoría de buques de pasajeros.
Los principales tipos de ferries son:
1. Ferry convencional de pasajeros / buque Ro-Pax (transporta vehículos y pasajeros)
2. Ferry rápido de pasajeros / buque Ro-Pax (transporta vehículos y pasajeros)
3. Catamarán (embarcación pequeña, solo para pasajeros)
4. Trimarán (barco multicasco, solo para pasajeros)
5. Flying Dolphin (solo para pasajeros)
Los ferries convencionales son más lentos, pero ofrecen muchas más comodidades, como garaje, restaurantes y bares, en comparación con los otros tipos (catamaranes, trimaranes o flying dolphins). Algunas navieras también operan barcos de alta velocidad, más rápidos que los convencionales.