Schiffe werden im Allgemeinen in Fracht- und Passagierschiffe unterteilt. Fähren gehören den Passagierschiffen an.
Zu den Hauptarten von Fähren gehören:
1. Konventionelle Autofähre / RoPax (befördert sowohl Fahrzeuge als auch Passagiere)
2. Highspeed-Autofähre / RoPax (befördert sowohl Fahrzeuge als auch Passagiere)
3. Katamaran (kleiner Highspeed-Fähre nur für Passagiere)
4. Trimaran (Mehrrumpfschiff, nur für Passagiere)
5. Tragflügelboote (in der Regel nur für Passagiere)
6. Flying Dolphin (nur für Passagiere)
Die großen, konventionellen Fähren sind meist langsamer, beiten dabei aber die größere Palette an Bordservices s (z. B. Fahrzeugdeck, Kabinen, Restaurants und Bars). Einige Fährgesellschaften bieten auf der gleichen Strecken auch Highspeed-Fähren zur Auswahl, bei denen der Fokus auf der Zeitersparnis liegt.
